La storia dell'America

I primi insediamenti

Eschimesi

I suoi primi abitanti giunsero dall'Asia durante le ultime glaciazioni, attraversando lo stretto di Bering.
Nelle diverse aree del continente si svilupparono culture distinte:

El castillo a Chichen Itza

Gli inca

• nel Nordamerica, si diffusero in modo sparso molteplici gruppi umani, dagli eschimesi, agli indiani, suddivisi in una miriade di tribù;
• nelle regioni del centro, fiorì la civiltà dei maya, mentre in Messico, si svilupparono quelle dei toltechi e degli aztechi; 
• nel Sudamerica, l'impero degli inca raggiunse il culmine del suo splendore, inglobando un territorio molto vasto e prevalendo sulle civiltà che lo avevano preceduto.

I grandi viaggi di esplorazione e la colonizzazione                    

Cristoforo Colombo

I primi europei a sbarcare in America furono i vichinghi , nel X secolo d.C.

Nel 1492 Cristoforo Colombo sbarcò su un'isola delle Bahamas, da lui battezzata San Salvador.     

San Salvador

Seguirono i grandi viaggi di esplorazione e, dal XVI secolo, colonizzazione da parte degli europei:

•  nel Nordamerica si insediarono inglesi e francesi;
• nel Centro e nel Sudamerica si stabilirono soprattutto spagnoli e portoghesi;
• nelle isole del Centroamerica posero le loro basi Spagna, Francia, Inghilterra e Olanda.

La conquista dell'indipendenza

America Latina

Stati Uniti

Gli Stati Uniti furono i primi a conquistare l'indipendenza, nel 1776: non si trattava ancora di un paese vasto come quello di oggi, ma dell'insieme di 13 ex colonie inglesi fondate lungo costa dell'Oceano Atlantico.

La maggior parte dei paesi dell'America centro-meridionale raggiunse l'indipendenza nei primi 30 anni dell'Ottocento.

Solo nel Novecento, invece, divennero indipendenti i possedimenti inglesi, che aderirono al Commonwealth; di questi fa parte il Canada, che già nella seconda metà dell'Ottocento aveva però ottenuto una certa autonomia, pur restando sotto il controllo britannico.

L'indipendenza favorì lo sviluppo della democrazia, incoraggiando la crescita sociale ed economica.

Nell'America Latina si imposero invece governi dittatoriali ed ebbe inizio una lunga serie di colpi di stato e di disordini politici.