L'ATP e il lavoro degli enzimi

 Ogni cellula, per il suo funzionamento, ha bisogno di energia dispensata a piccole dosi.
Per immagazzinare le piccole dosi di energia via via rilasciate, la cellula ricorre a una molecola straordinaria, che si trova in tutti i viventi: l'ATP.

L'ATP chimicamente è un nucleotide formato dalla base azotata Adenina, dallo zucchero ribosio e da Tre gruppi P o gruppi fosfato; il nome per esteso è adenosintrifosfato.

L'ATP si forma a partire dall'adenosindifosfato o ADP, con l'aggiunta di un terzo gruppo fosfato. Attraverso tale aggiunta viene incamerata energia all'interno della molecola.
La reazione dunque sarà:

ATP e ADP

ADP + P + energia → ATP

Quando la cellula necessita di energia, può essere rilasciata quella accumulata nell'ATP. Infatti, quando l'ATP cede uno dei suoi gruppi P e libera energia, ridiventa ADP nel corso della reazione inversa:

ATP → ADP + P + energia

Questa energia verrà utilizzata per l'attività muscolare, per il trasporto attivo dei materiali attraverso la membrana e per tutte le attività della cellula che richiedono energia.
Questo spiega perché la respirazione cellulare è un'attività che                                                                non si può interrompere.

Il lavoro degli enzimi
Le reazioni chimiche che avvengono nelle cellule dei viventi tuttavia sarebbero di per sè lentissime e non potrebbero avere luogo in un tempo compatibile con la vita se non ci fossero delle particolari sostanze, gli enzimi, che le accelerano in tempo utile.

Il lavoro degli enzimi

Gli enzimi sono proteine che hanno la proprietà di intervenire nelle reazioni chimiche, aumentando la velocità con cui le molecole reagiscono tra loro, senza subire alcuna trasformazione. Alla fine della reazione a cui hanno partecipato essi, infatti, si ritrovano inalterati. In chimica le sostanze che hanno questa proprietà sono dette catalizzatori.

Qui dentro sono contenute le
informazioni per la produzione
delle proteince della catena proteica.

Raramente gli enzimi compiono un lavoro isolato: in genere, infatti, i processi che conducono alla formazione di importanti molecole biologiche si svolgono attraverso stadi successivi, in una sequenza di reazioni, ciascuna catalizzata da uno specifico enzima. Questa sequenza è detta via metabolica. L'insieme di tutte le vie metaboliche dell'organismo prende il nome di metabolismo.
Poiché un organismo per funzionare deve avere il suo corredo di enzimi al completo, molti disturbi o malattie sono dovuti alla mancanza o al cattivo funzionamento di enzimi.

Le informazioni riguardanti il tipo di amminoacidi necessari e l'ordine in cui devono essere disposti nella catena proteica sono contenute in codice nei geni, costituiti dal DNA. Se il gene che controlla la produzione della tirosinasi è alterato, l'enzima non viene prodotto o, se viene prodotto non funziona.