La sintesi delle proteine: la trascrizione e la traduzione

Trascrizione

 La costruzione di una coppia di mRNA a partire dalla molecola di DNA è detta trascrizione.

Il processo di trascrizione inizia quando, all'interno del nucleo, l'enzima RNA polimerasi si lega a un tratto iniziale di un gene e comincia ad aprire la doppia  elica del DNA, come una cerniera lampo, spezzando i legami idrogeno che tengono unite le coppie di basi complementari.

Giunto nel citoplasma l'mRNA si associa ai ribosomi e li guida nella costruzione delle proteine, indicando,  in che ordine legare gli aminoacidi sulla base della sequenza di nucleotidi.
In questo codice, chiamato codice genetico, ciascuno aminoacido è indicato da una sequenza di tre basi chiamata tripletta, o codone.

Per convenzione si considerano i codoni così come appaiono scritti nell'RNA  E non è DNA. Così alla tripletta ci CAC Sull'mRNA corrisponde l'amminoacido istidina; ad AAG l'amminoacido lisina; UUU indica invece la fenilalanina.

 Combinando le basi azotate a tre a tre in tutti i modi possibili si possono ottenere 64 combinazioni, molte più dei 20 amminoacidi.

Traduzione

La traduzione è il processo che permette alla cellula di sintetizzare le proteine utilizzando l'informazione trascritta nell'mRNA.

 Il processo di traduzione comincia quando i ribosomi si associa all'mRNA e trova la tripletta di inizio AUG.  A questo punto entra in gioco un'altra categoria di RNA, gli RNA di trasporto o tRNA. 

 Io ti RNA funzionano come dei veri e propri "traduttori".  Ciascuno di es
si, infatti, ha il compito di agganciare uno specifico amminoacido e di depositarlo sul ribosoma ogni volta che sull'mRNA compare la tripletta che codifica per l'aminoacido che hanno legato. 

 Partendo dalla tripletta di inizio, il ribosoma scorre da una  tripletta a quella successiva via via che le molecole di tRNA, riconoscendo il proprio codone, dispongono gli aminoacidi uno dopo l'altro nell'ordine indicato dalla sequenza.

Il processo continua finché non viene raggiunto un codone di stop; a questo punto sia l'mRNA sia la catena  di aminoacidi, ossia la proteina, si separano dal ribosoma.