L'habitat, la nicchia e le interazioni tra gli organismi

esempio di habitat

L'habitat di una popolazione è il luogo in cui essa vive.
Nell'habitat ogni popolazione occupa un certo spazio, consuma risorse e produce rifiuti.
La nicchia ecologica è l'insieme delle attività e dei rapporti che ogni popolazione sviluppa nel suo habitat.
In natura, organismi differenti non possono occupare esattamente la stessa nicchia nello stesso momento. Questo fenomeno è spiegato dal principio dell'esclusione competitiva. Secondo questo principio, popolazioni di specie diverse, che occupano lo stesso ambiente, hanno nicchie che differiscono in vario grado.
Qualunque  popolazioni di organismi nel proprio habitat e nella propria specifica nicchia intreccia una serie di rapporti con le altre popolazioni che vivono nel medesimo ambiente.
La più diffusa forma di interazione che può danneggiare una sola o entrambe le popolazioni è la competizione.
La competizione è una forma di lotta tra le popolazioni, animali o vegetali, per lo sfruttamento delle risorse e di un'habitat.
La competizione può anche coinvolgere i membri di una stessa popolazione; in questo caso si parla di popolazione intraspecifica.
I così di competizione intraspecifica sono molto comuni tra i vertebrati, in cui i maschi devono spesso lottare fra loro per assicurarsi l'accoppiamento con le femmine e quindi la discendenza. Tutti i membri di una popolazione, poi, si contendono inevitabilmente il cibo. In entrambi i vasi si instaurano in genere rituali e gerarchie di dominanza per limitare al minimo le perdite di individui di una stessa specie.

il succiamele è una
pianta parassita perché
succhia la linfa dalle
radici di piante vicine.

Nella predazione un animale viene ucciso, ed è detto preda, e uno uccide, ed è detto predatore.
Di solito la preda è danneggiata. Una particolare forma di predazione è il parassitismo.
Nel  parassitismo un organismo, il parassita, vive a spese di un'altro che viene definito ospite.
Il parassita, di solito, trae nutrimento dal suo ospite danneggiandolo, spesso senza determinarne la morte.
I parassiti possono vivere all'interno del corpo del loro ospite o anche all'esterno di esso.

un esempio di simbiosi sono
i licheni.

Oltre alla competizione, alla predazione e al parassitismo, condizioni che contrappongono gli organismi tra loro, spesso si instaurano tra gli organismi relazioni di reciproco vantaggio e utilità. Questa condizione, estremamente diffusa in natura, è il mutualismo.
Nel mutualismo due popolazioni di organismi traggono reciproco vantaggio dalla convivenza.
Vi sono casi particolari di mutualismo in cui gli organismi sono così strettamente associati da non poter vivere indipendentemente: si parla allora di simbiosi.