I rapporti tra acqua, aria e terreno

La fase liquida
La fase liquida del terreno è costituita essenzialmente dalla soluzione circolante, formata da acqua nella quale sono disciolti in bassa concentrazione numerosi sali minerali. Il terreno riceve acqua quasi esclusivamente attraverso le precipitazioni, ed è in grado di trattenere una parte di quest'ultima attraverso i micropori.
La soluzione circolante è importante perché:

• Fornisce acqua alle radici delle piante;
• E' la principale fonte alla quale i vegetali attingono per assicurarsi la nutrizione minerale;
• E' un fattore essenziale di crescita per i microorganismi del terreno (ad eccezione delle condizioni limite di carenza o eccesso idrico).

La valutazione dell'importanza dell'acqua a fini agronomici viene effettuata misurando le costanti di umidità, le quali rappresentano i diversi livelli di saturazione in cui l'acqua si trova nel terreno.

COSTANTI DI UMIDITA’
Coefficiente igroscopico (CI)	Acqua strettamente legata alle particelle del terreno.
Coefficiente di appassimento (CA)	Quota parte di acqua presente nei micropori che le radici non sono in grado di estrarre.
Capacità di campo	Quota parte di acqua presente nel terreno quando tutti i micropori sono saturi.
Capacità idrica massima (CM)	Quota parte di acqua presente nel terreno quando tutti i micropori e tutti i macropori sono saturi.

L'acqua presente nel terreno in diverse forme e può essere classificata tenendo conto del valore agronomico che assume:

• Acqua igroscopica: è la quota di acqua che viene assorbita sotto forma di vapore dalle particelle solide di terreno. Questa forma di acqua viene trattenuta fortemente dal terreno e non è disponibile per la nutrizione idrica delle piante.
• Acqua capillare: è la quota di acqua presente nei micropori del terreno all'interno dei quali viene trattenuta grazie la tensione capillare.
• Acqua gravitazionale: è la quota di acqua presente nei macropori del terreno. La direzione prevalente del moto dell'acqua è verso il basso, a causa della forza di gravità.